“Tomas Ponce, morisco expulso, natural de Artana en el reino de Valencia, de oficio hortelano, Alias Hamet, de edad de 50 años y residente en la huerta de Oran, este Reo y los demás de este género en esta Relación contenidos se tuvo relación por el Comisario de Orán que vivían como moros y se trataban por tales y habiéndose dado cuenta de ello por carta de 30 de Agosto de 162, proveyó se les notificase a todos la obligación que tenían supuesto eran bautizados de profesar nuestra Santa Fé Católica y que si querían reducirse a ella serían admitidos a reconciliación secreta so pena corporal y de hacienda dándoles un mes para gozar de la gracia y que pasado de ello, no redimiéndose el Santo Oficio procedería contra ellos, conforme a derecho se hallase y habiéndose hecho esta diligencia y enviado para ello las instrucciones necesarias al Comisario de allí se publicó este Edicto de Gracia del Ilmo. Señor Inquisidor en la dicha razón.
Figura 1: Vista del puerto del antiguo presidio de Orán.
Habiéndoselo notificado al dicho Tomas Ponce, respondió que él era moro y como tal quería vivir y morir, no quería ser cristiano ahora ni en ningún tiempo después de lo cual pasado el término de dicho edicto se recibió contra él información de cuatro testigos varones que contestan todos ser moros y vivir en la Secta de Mahoma y llamarse Hamet y en tal profesión han tenido y los dos de ellos dicen que ayunaba el Ramadán cuando los demás moros y otros tres de estos moriscos dos varones y una mujer menor le testifican de un ayuno de moros y de tratarse como tal y declararse serlo con lo cual mediante la orden de este Santo Oficio tuvo dicho comisario puso en prisión a este Reo y a los demás moriscos expulsos y los remitió a este tribunal por el mes de Agosto de 1622 y reunidos se mandaron recluir en las cárceles secretas y que se siguió con ellos su causa entro en ellas el dicho Tomas Ponce en 9 de dicho mes y año túvose la primera Audiencia en 17 del mes siguiente y en ella declaró entendía estaba preso porque estaba bautizado y se llamaba nombre de moro y andaba vestido como tal y que en España había sido siempre Cristiano y en Berbería lo era de corazón y a las admoniciones generales no dijo otra cosa, pusosele acusación en 29 de Octubre del mismo años y no dijo cosa nueva mas de los que había respondido ya en la confesión que se le tomó en Oran por el comisario.
No había dicho lo que allí se contenía y que el no haberse vuelto cristiano, fue por temor de no ser echado de Oran y negó haber hecho cosa de moros en toda su vida el mismo día se vino la causa a prueba ,vinieron ratificados los testigos en 7 de Enero de 1623 dieronsele publicación en el mes siguiente y a ellos respondió lo que tenía confesado y que era verdad que ayunó en Ramadán pero que no fue de corazón sino por cumplimiento.
Figura 2: Imagen antigua de un sector de la muralla de Orán
Y en 23 de marzo del mismo año con acuerdo de su letrado concluyó definitivamente. Votose en discordia y Su señoría mandó fuese absuelto ad cautelam e instruido por dos meses en la doctrina cristiana, ejecutóse en 22 de Enero de este presente año de 1624.
COMENTARIO DEL AUTOR
Tomas Ponce, fue uno de los moriscos valencianos expulsados en 1609. Como un grupo de sus correligionarios, una vez desembarcado en las playas de Orán, Tomás no siguió camino hacia Túnez o Argel como hicieron el grueso de los expulsos de 1609/1610, sino que se instaló para vivir y trabajar en el campo vecino a la fortaleza de Orán, en territorio de la Corona española. En ese espacio había población musulmana de origen argelino que no se desplazó después de la toma de Oran, sino que convivía con las tropas ocupantes sin mayor conflicto que la propia ocupación.
Pero, curiosamente, los moriscos que por diversas razones decidieron adoptar esa condición de población musulmana viviendo en el territorio del presidio español, a diferencia de los autóctonos, habían sido bautizados en España y por lo tanto al volver a vivir como musulmanes, practicar el Islam, llamarse con nombres árabes o hablar en algarabía como todos sus vecinos, eran ya, a los ojos de la Iglesia y la Corona, herejes y apóstatas por lo que la Inquisición española podía actuar contra ellos, aunque los hubiera expulsado a Berbería precisamente por esos mismos motivos.
Figura 3: Antiguo Mapa de la ciudad de Oran y su espacio entorno.
Apenas 12 años después del desastre de verse extrañados de su tierra y su casa, los moriscos de Orán se vieron presos en las cárceles inquisitoriales, en peligro de peores castigos y ver incautados sus bienes. Debieron estar bien aconsejados, pues confesaron su cristiandad y se vieron libres después del veredicto de absolución, con la única pena de ser instruidos en la doctrina católica durante dos meses. Parece que los procesados en Orán, pensaron que el brazo de la Inquisición, con ser largo, no podría llegar mas allá de los caminos que separaban el territorio español de Orán de las muy cercanas tierras islámicas de Argelia o Túnez.
La dispersión del linaje Ponce
Los Ponce conformaron un linaje esencialmente granadino, si bien las sucesivas deportaciones y movimientos de población después de la Guerra de las Alpujarras, contribuyen a diseminar el apellido por otras áreas geográficas.
Mas de 100 moriscos documentados figuran en nuestra Base de Datos del Portal.
Los granadinos deportados a Alcaraz, en las sierras de Albacete forman un grupo familiar de 20 personas registradas como moriscos de origen granadino en los libros sacramentales de la Parroquia de la Santísima Trinidad, entre 1573 y 1594. Entre los apellidos moriscos con los que se mezclan los Ponce, se cuentan De Vera, Barrientos y Hernández. Otro grupo de 14 registrados en la BD, son moriscos procedentes de Vélez Balnco y que recalan tras las deportaciones de 1570 en adelante en la región Murciana ( Mula, Pliego o Alguazas ) y Castilla (Huete, Córdoba, Golpejas, Salamanca, Villaescusa de Haro, Ocaña y Campo de Criptana en Ciudad Real).
Sin que se pueda establecer un origen morisco documentado, entre los pasajeros a las Indias hay numerosos sevillanos y granadinos de apellido ponce que viajan a Perú y Nueva España. Con el tiempo se podrá ir aclarando si este fue un paso mas de la dispersión de los moriscos del linaje de los Ponce.